엉덩이로 숨쉰다고? '이그노벨상' 빛낸 괴짜 연구, 인류의 호흡 혁신을 이끌까?

이그노벨상, 웃음 뒤 숨겨진 과학적 가능성을 탐험하다

매년 노벨상 주간에 앞서 열리는 ‘이그노벨상’은 기발한 아이디어로 사람들을 웃게 만들지만, 그 이면에는 놀라운 과학적 통찰력을 담고 있습니다. 오리 떼의 유체역학적 움직임 분석, 변비 전갈의 짝짓기 연구 등 기발한 연구들이 이 상을 통해 소개되었죠. 2024년 이그노벨 생리의학상을 받은 ‘엉덩이 호흡’ 연구는 처음에는 웃음을 자아내지만, 인류의 건강에 기여할 수 있는 가능성을 내포하고 있습니다.

 

 

 

 

미꾸라지 호흡법에서 영감, 엉덩이 호흡의 탄생

연구를 이끈 다케베 다카노리 교수는 호흡기 질환 환자를 치료하며 폐를 거치지 않고 산소를 공급할 방법을 고민했습니다. 그는 미꾸라지, 해삼과 같은 바다 생물이 저산소 환경에서 장을 통해 산소를 흡수하는 현상에 주목했습니다. 이러한 ‘장내 산소 호흡’ 원리를 포유류에 적용하려는 시도가 시작된 것입니다. 2021년 이그노벨상은 이 가능성을 확인하기 위한 첫걸음이었습니다.

 

 

 

 

생쥐와 돼지를 넘어, 인간에게 적용된 엉덩이 호흡

연구팀은 생쥐와 돼지의 직장에 산소를 녹일 수 있는 액체를 주입하는 실험을 진행했습니다. 그 결과, 저산소 환경에서도 정상적인 호흡이 가능함을 확인했습니다. 이 놀라운 발견은 호흡기 질환 환자뿐만 아니라, 코로나 팬데믹과 같은 재난 상황에서 인공호흡기 부족 문제를 해결할 수 있는 새로운 대안을 제시했습니다. 그리고 마침내, 이 아이디어를 인간에게 적용한 임상 시험 결과가 국제 학술지에 발표되었습니다.

 

 

 

 

인간 대상 임상 시험, 안전성을 확인하다

20~40세 건강한 남성 27명을 대상으로 한 임상 시험에서, 연구진은 산소를 포함하지 않은 액체를 직장에 주입했습니다. 다행히 심각한 부작용은 발견되지 않았고, 대부분의 참가자는 복부 팽만감이나 불편함을 느꼈지만, 출혈이나 감염과 같은 이상 반응은 없었습니다. 내시경 검사 결과 장벽 손상도 없었으며, 투여된 액체는 24시간 내에 자연 배출되었습니다. 이 연구는 엉덩이 호흡법의 안전성을 확인하는 중요한 첫 단계였습니다.

 

 

 

 

숨쉬기 힘든 이들을 위한 희망, 엉덩이 호흡의 미래

이번 연구는 폐나 기도 손상으로 인공호흡기를 사용할 수 없는 환자들에게 새로운 희망을 제시합니다. 중증 폐 질환자나 기도 확보가 어려운 응급 상황에서도 적용될 수 있는 가능성을 보여주었습니다. 하지만, 장기간의 산소 교환이 장 점막에 미치는 영향, 장내 미생물 생태계 변화, 약물과의 상호작용 등 해결해야 할 과제들이 남아 있습니다.

 

 

 

 

이그노벨상의 정신을 잇는 엉덩이 호흡 연구

이그노벨상은 처음에는 웃음을 주지만, 이내 깊은 생각거리를 던져주는 연구에 수여됩니다. 엉덩이 호흡 연구는 이 상의 취지를 완벽하게 구현하며, 인류의 건강 증진에 기여할 수 있는 잠재력을 보여주고 있습니다. 앞으로 안전성 연구가 지속적으로 이루어지고, 엉덩이 호흡 기술이 상용화되어 많은 사람들에게 희망을 줄 수 있기를 기대합니다.

 

 

 

 

엉덩이 호흡, 웃음 속에 숨겨진 인류의 호흡 혁신

이그노벨상을 받은 엉덩이 호흡 연구는 미꾸라지의 호흡법에서 영감을 받아 시작되었습니다. 생쥐와 돼지 실험을 거쳐 인간 대상 임상 시험에서 안전성을 확인했으며, 호흡기 질환 환자들에게 새로운 희망을 제시합니다. 아직 해결해야 할 과제들이 있지만, 엉덩이 호흡은 인류의 건강을 위한 혁신적인 기술로 발전할 가능성을 보여주고 있습니다.

 

 

 

 

자주 묻는 질문: 엉덩이 호흡에 대한 궁금증 풀이

Q.엉덩이 호흡은 실제로 가능한가요?

A.네, 생쥐, 돼지 실험을 거쳐 인간 대상 임상 시험에서 안전성을 확인했습니다. 아직 초기 단계이지만, 호흡기 질환 환자들에게 새로운 희망을 제시하고 있습니다.

 

Q.엉덩이 호흡의 부작용은 없나요?

A.임상 시험에서 심각한 부작용은 발견되지 않았습니다. 일부 참가자는 복부 팽만감이나 불편함을 느꼈지만, 심각한 이상 반응은 없었습니다. 하지만, 장기적인 영향에 대한 연구는 더 필요합니다.

 

Q.엉덩이 호흡은 어떻게 이루어지나요?

A.산소를 녹인 액체를 직장에 주입하여, 장을 통해 산소를 흡수하는 방식입니다. 마치 미꾸라지가 장으로 호흡하는 것과 유사한 원리입니다.