31년의 기다림, 제주 삼다수, 1990년 빗물이 선사하는 자연의 선물

제주 삼다수의 숨겨진 비밀: 31년의 여정

하늘에서 내린 빗물이 우리 입에 닿는 생수가 되기까지, 과연 얼마나 긴 시간이 걸릴까요? 최근 제주삼다수의 ‘진짜 나이’가 밝혀지며 학계와 산업계의 이목이 집중되고 있습니다. 기존에 알려진 18년보다 13년 더 긴 ‘31년’이라는 숫자가 과학적으로 입증된 것입니다. 제주도개발공사와 고려대학교 윤성택 교수 연구팀의 7년간 추적 조사가 국제 수자원 분야 권위지 ‘수문학 저널’에 게재될 예정입니다.

 

 

 

 

31년의 시간, 최상급 품질의 보증수표

윤 교수는 31년이라는 숫자에 대해 “단순한 시간이 아니라 빗물이 땅속으로 스며들어 수백 미터 두께의 화산암반층을 통과하며 오염물질을 걸러내고, 암석의 미네랄을 머금는 데 걸리는 ‘정성의 시간’”이라고 설명합니다. 이는 국내 생수 중 최장 수준의 여과 과정을 거쳤다는 것을 의미합니다. 30년 전의 빗물이 지금 우리에게 도달한다는 것은, 최근 지표면에서 발생하는 농약이나 비료 등 각종 오염원으로부터 삼다수의 원천이 완전히 차단되어 있다는 뜻입니다.

 

 

 

 

7년간의 끈질긴 추적, 물 수사대의 활약

2001년 조사 당시 18년이었던 데이터가 31년으로 늘어난 이유는 ‘기술의 승리’입니다. 연구팀은 2016년부터 2023년까지 7년 동안 매 분기 지하수와 빗물을 채취하여 분석했습니다. 특히 미국지질조사국(USGS)의 최신 모델을 도입해 오차 범위를 2년 이내로 좁히는 ‘현미경 분석’을 실시했습니다. 윤 교수는 “지하수는 흐르고 섞이기 때문에 나이를 측정하기가 매우 까다롭습니다. 저희는 CFCs(염화불화탄소)와 삼중수소 등 여러 환경 추적자를 동시에 분석하는 다중 추적 방식을 사용했습니다. 과학수사대(CSI)가 범인을 쫓듯 물의 흔적을 집요하게 추적한 결과, 가장 정밀한 31년이라는 값을 얻어낼 수 있었습니다.”라고 밝혔습니다.

 

 

 

 

삼다수의 고향, 한라산 1450m 고지대

연구팀은 삼다수의 ‘고향’도 정확히 밝혀냈습니다. 산소와 수소 동위원소 분석을 통해 역추적한 결과, 삼다수의 근원은 한라산 국립공원 내 해발 1450m 이상 고지대임이 밝혀졌습니다. 사람의 발길이 닿지 않는 백록담 인근에서 시작된 물입니다. 이곳에서 스며든 빗물은 해발 440m의 취수원까지 내려오며 현무암 층의 기공과 틈을 따라 이동합니다. 윤 교수는 이를 ‘자연이 설계한 완벽한 미네랄 공정’이라 표현했습니다.

 

 

 

 

자연이 선사하는 맛, 30년의 기다림

이동 과정에서 암석 속의 바나듐, 실리카 같은 유익한 성분들이 자연스럽게 녹아듭니다. 윤 교수는 “인위적인 가공으로는 흉내 낼 수 없는 부드럽고 균형 잡힌 맛은 바로 이 30년의 기다림이 빚어낸 결실입니다.”라고 말했습니다. 이번 연구는 전 세계 화산 지형 지하수 연구에도 중요한 이정표가 될 전망입니다.

 

 

 

 

미래를 위한 과학적 유산

제주도의 청정 지하수를 보존하기 위한 정책적 근거를 마련했다는 점에 연구진은 큰 보람을 느낀다고 밝혔습니다. 제주개발공사 문수현 연구원은 “이번 연구로 삼다수가 대자연의 작품임이 입증됐다”며 “앞으로도 이 귀한 수원지를 스마트하게 관리해 100년 후에도 똑같은 물맛을 전하겠다”는 포부를 밝혔습니다.

 

 

 

 

31년의 시간, 제주 삼다수의 깊은 맛의 비밀

제주 삼다수의 31년 숙성 비밀이 밝혀졌습니다. 빗물의 여정, 과학적 분석, 그리고 자연의 완벽한 조화가 만들어낸 깊은 맛. 이제 우리는 제주 삼다수를 마시며 자연의 시간을 음미할 수 있습니다.

 

 

 

 

자주 묻는 질문

Q.삼다수의 ‘진짜 나이’는 어떻게 밝혀졌나요?

A.7년간의 추적 조사와 최신 분석 기술을 통해 31년이라는 숙성 기간이 과학적으로 입증되었습니다.

 

Q.31년의 숙성이 삼다수에 어떤 영향을 주나요?

A.오염 물질을 걸러내고, 암석의 미네랄을 더해 부드럽고 균형 잡힌 맛을 선사합니다.

 

Q.삼다수의 수원지는 어디인가요?

A.한라산 국립공원 내 해발 1450m 이상 고지대, 백록담 인근입니다.