K컬처, 유통을 물들이다: 편의점·백화점, '한국식'으로 세계를 사로잡다

K컬처, 유통의 새로운 지평을 열다

‘케이(K)팝’, ‘K드라마’로 대표되던 ‘K’의 영향력이 여러 유통산업 분야에서 전 세계로 확산하고 있다. 과거 해외 진출 과정에서 현지화는 필수로 여겨졌지만, 이제는 한국만의 고유한 방식과 감성이 오히려 새 표준으로 받아들여지는 시대다. 한국적인 것이 세계적인 경쟁력이 된 사례들을 조명하고, 앞으로 글로벌 시장에서 ‘K’가 나아가야 할 방향을 짚어본다.

 

 

 

 

하와이, 한국 편의점 CU를 만나다

지난해 12월 10일 미국 하와이 호놀룰루의 다운타운. 따뜻한 바람이 불고, 야자수 나무가 즐비한 이곳에 한국 동네 어귀에서 볼만한 익숙한 간판이 하나 보였다. 지난해 11월 이곳에 개장한 편의점 CU 다운타운점의 간판이었다.문을 열고 들어가니 한국의 편의점으로 순간이동을 한 것 같았다. 계산대 앞에는 스페인어, 영어, 일본어를 쓰는 관광객들이 보라색 장바구니를 들고 서 있었다. 장바구니에는 삼각김밥과 하이볼, 라면이 담겨있었다.

 

 

 

 

편의점, K푸드와 라이프스타일로 해외를 공략하다

‘유통은 국경을 넘을 수 없다’는 말이 조금씩 깨지고 있다. K푸드, K라이프스타일로 무장한 편의점에 해외 시장에서 약진을 거듭하자 나오는 평가다. 과거 해외 시장에서 쓴맛을 봤던 백화점들도 전략을 수정해 해외 시장을 다시 공략하고 있다. 10여 년 전에 통용되던 성공 방정식도 이제 달라졌다. 한류가 편의점과 백화점의 해외 진출 공식까지 바꾸고 있다.

 

 

 

 

CU, GS25, 이마트24… K편의점의 거침없는 질주

편의점의 해외 시장 진출 범위가 넓어지고 있다. 1일 편의점 CU를 운영하는 BGF리테일에 따르면 CU는 지난 2018년에 몽골 1호점을 내고 최근 점포 수를 532개까지 확대했다. 2021년 진출한 말레이시아에서는 점포 167곳을 개점했다. 2024년 진출한 카자흐스탄에 개점한 CU 점포는 50곳이다.

 

 

 

 

백화점, K패션과 콘텐츠로 해외 시장을 두드리다

편의점만 국경을 넘나드는 것은 아니다. 백화점은 콘텐츠를 파는 방식으로 해외 진출을 꾀하고 있다. 시작은 신세계백화점이었다. 2023년 5월 신세계백화점은 국내 패션 디자이너 브랜드의 글로벌 진출 플랫폼 ‘K패션82’를 런칭해 가시적인 성과를 냈다. 그해 11월엔 태국 시암 디스커버리에 두 달 동안 ‘K패션82’ 팝업스토어를 운영하면서 ‘앨리스마샤’, ‘라임라이크’, ‘류클래식’ 등이 동남아 시장에 소개하고 판매 증진에 힘썼다.

 

 

 

 

과거의 성공 방식은 옛말… 한국식으로 승부한다

최근 우리 유통사들의 성공 전략은 ‘한국식’으로 바뀌었다. 하와이의 CU점포는 국내 CU홍대상상점에서 선보인 ‘라면 라이브러리’ 형식을 그대로 하와이 매장에 도입했다. 이는 현지 파트너사의 요청에 따른 것이다. 라면 라이브러리는 수백 종의 봉지라면을 한 공간에 전시하고, 한국식 라면 문화를 상징하는 다양한 체험형 콘텐츠를 도입한 곳이다.

 

 

 

 

결론: K컬처, 유통의 미래를 열다

앞으로도 한류를 등에 업은 유통사의 시장 확장 시도는 이어질 전망이다. 성공한다면 내수시장의 포화에 따른 성장 둔화 상황을 타개할 수 있기 때문이다. 한류의 위상이 특정 팬덤만 향유하던 서브컬처(비주류 문화)에서 전 세계 대중이 일상적으로 소비하는 메인스트림(주류 문화)으로 자리 잡은 것도 중요한 이유다.

 

 

 

 

자주 묻는 질문

Q.왜 한국식 유통이 해외에서 성공하는가?

A.과거 현지화 전략 대신 한국만의 고유한 방식과 감성을 전면에 내세우는 것이 주효했습니다. K푸드, K패션 등 한국적인 콘텐츠가 세계적으로 인기를 얻으면서, 한국 문화를 체험하려는 수요가 늘어난 것이 주요 원인입니다.

 

Q.앞으로 K유통의 전망은 어떠한가?

A.한류의 지속적인 성장과 함께 유통사의 해외 시장 확장은 더욱 가속화될 전망입니다. 특히, 공간의 수출을 통해 한국의 최신 트렌드를 전파하고, 현지 소비자들에게 새로운 경험을 제공하는 방식으로 발전할 것입니다.

 

Q.K유통의 성공 요인은 무엇인가?

A.첫째, 한국적인 콘텐츠의 매력. 둘째, 현지화 대신 한국 문화를 직접 체험하게 하는 차별화된 전략. 셋째, 한류를 활용한 마케팅. 마지막으로, 팝업 스토어 등 유연한 시장 진출 방식이 성공을 이끌었습니다.