위기 속 삼성, 이재용 회장의 '마지막 기회' 메시지: 자만 대신 경쟁력 회복을 외치다

이재용 회장의 경고: '숫자에 취하지 말라'

이재용 삼성전자 회장이 최근 삼성 임원들에게 '숫자가 좀 나아졌다고 자만할 때가 아니다'라며 '경쟁력을 회복할 수 있는 마지막 기회'라고 강조했습니다. 이는 단순한 격려가 아닌, 현재 삼성이 처한 상황을 냉철하게 인식하고 위기감을 고취하려는 강력한 메시지로 해석됩니다. 최근 삼성의 실적이 개선되는 조짐을 보이면서 일각에서는 안도감이 형성될 수 있지만, 이 회장은 이러한 상황에 안주하지 말고 더욱 근본적인 경쟁력 강화에 집중해야 함을 역설하고 있습니다. 특히 '마지막 기회'라는 표현은 현재의 반등이 일시적인 현상일 수 있으며, 미래를 위한 중대한 전환점이 될 수 있음을 시사합니다.

 

 

 

 

삼성다움 복원을 위한 가치 교육: 이건희 선대회장의 유산

삼성그룹은 현재 삼성전자를 비롯한 전 계열사의 부사장 이하 임원 2천여 명을 대상으로 '삼성다움 복원을 위한 가치 교육'을 진행하고 있습니다. 이 교육 프로그램에서는 고 이건희 선대회장의 경영 철학이 담긴 영상이 상영되며, 이는 이재용 회장이 소집한 사장단 만찬 자리에서 처음 공개되었던 자료입니다. 이 영상에는 선대회장의 주요 발언뿐만 아니라, 다가올 경영 환경 변화에 대한 통찰력과 올해의 경영 전략 방향이 담겨 있습니다. 이는 삼성의 뿌리를 되새기고, 선대회장이 구축했던 혁신적인 DNA를 현대적 경영 환경에 맞게 재해석하려는 노력의 일환으로 볼 수 있습니다. 과거의 성공 방정식을 답습하는 것이 아니라, 변화하는 시대에 맞는 '삼성다움'을 재정립하려는 의지가 엿보입니다.

 

 

 

 

이건희 선대회장의 '샌드위치 위기론': 시대를 초월한 통찰

교육에 포함된 이건희 선대회장의 영상 메시지 중 '샌드위치 위기론'은 현재에도 시사하는 바가 큽니다. 선대회장은 '우리나라는 지금도 샌드위치 신세를 면치 못하고 있다. 달라진 건 경쟁 구도가 바뀌었고 상황이 더 심각해졌다는 것'이라고 언급했습니다. 이는 단순히 중국의 추격을 따돌리고 일본과의 기술 격차를 벌리는 것을 넘어, 이제는 미국과 중국의 패권 경쟁이라는 훨씬 복잡하고 거대한 지정학적 변수 속에서 한국 경제와 기업들이 놓여 있음을 정확히 짚은 것입니다. 지난 2007년 전경련 회장단 회의에서 처음 제기되었던 이 위기론은, 당시에는 가격 경쟁력과 기술 격차 사이의 딜레마를 의미했다면, 이제는 글로벌 공급망 재편, 첨단 기술 패권 경쟁 등으로 인해 그 의미가 더욱 심화되고 확장되었습니다.

 

 

 

 

변화된 경쟁 환경: 미중 패권 경쟁과 삼성의 전략적 딜레마

이재용 회장이 이건희 선대회장의 '샌드위치 위기론'을 다시 꺼낸 것은, 단순한 경쟁 구도의 변화를 넘어선 전략적 딜레마를 인식하고 있음을 보여줍니다. 이제 한국 기업들은 중국과의 가격 경쟁뿐만 아니라, 미국과 중국 사이에서 기술 표준, 공급망, 시장 접근 등 다방면에 걸친 복잡한 전략적 선택에 직면해 있습니다. 이는 각 선택에 따르는 비용 부담의 증가로 이어지며, 기업 경영의 불확실성을 더욱 증폭시키는 요인이 됩니다. 이러한 거시적인 환경 변화 속에서 삼성은 단순히 '잘 팔리는 제품'을 만드는 것을 넘어, 미래 기술을 선도하고 지정학적 리스크를 관리하는 복합적인 역량을 갖춰야 하는 과제를 안고 있습니다.

 

 

 

 

구조적 위험은 여전히 해소되지 않았다: 단기 실적 개선 너머의 과제

삼성전자는 지난해 실적 개선을 통해 위기에서 일부 벗어난 듯 보이지만, 이재용 회장의 메시지는 이러한 단기적인 성과에 안주해서는 안 된다는 점을 분명히 합니다. 지난해 4분기 매출액 93조원, 영업이익 20조원이라는 놀라운 실적과 올해 120조원 이상의 영업이익 예상은 분명 고무적입니다. 하지만 반도체 사업 부진으로 2023년부터 2025년 상반기까지 이어질 것으로 예상되었던 어려움의 근본적인 원인이 완전히 해소된 것은 아니라는 판단이 깔려 있습니다. 즉, 현재의 실적 반등은 시장 상황 개선, 특정 제품의 수요 증가 등 외부 요인에 의한 측면도 있으며, 구조적인 경쟁력 약점은 여전히 잠재적인 위험으로 남아있다는 것입니다. 따라서 이 회장은 단기적인 수치 개선보다 미래를 위한 근본적인 체질 개선과 기술 경쟁력 회복을 더욱 강조하고 있습니다.

 

 

 

 

이재용 회장의 주문: '마지막 기회'를 잡기 위한 근본적 변화

이재용 회장이 '경쟁력을 회복할 수 있는 마지막 기회'라고 강조하며 임원들에게 쇄신을 촉구하는 이유는 명확합니다. 현재의 반등을 일시적인 호재로 넘기지 말고, 이를 발판 삼아 미래를 위한 근본적인 변화와 혁신에 나서야 한다는 것입니다. 이는 단순히 신제품 개발이나 생산 능력 확대를 넘어, 조직 문화, 일하는 방식, 기술 개발 전략 등 모든 측면에서의 혁신을 요구합니다. 임원들에게는 이러한 변화를 주도하고 실질적인 성과를 창출해야 하는 막중한 책임이 주어졌습니다. '삼성다움'의 재정립과 '마지막 기회' 포착은 삼성의 미래 생존과 지속적인 성장을 위한 핵심 과제가 될 것입니다.

 

 

 

 

결론: 삼성, 위기 속에서 미래를 벼리다

삼성 이재용 회장은 최근 임원들에게 '숫자에 취하지 말고 경쟁력 회복을 위한 마지막 기회'임을 강조하며 쇄신을 촉구했습니다. 이건희 선대회장의 '샌드위치 위기론'을 재조명하며 변화된 미중 패권 경쟁 환경을 경고하고, 단기 실적 개선에도 불구하고 구조적 위험이 남아있음을 지적했습니다. 삼성은 현재의 반등을 발판 삼아 조직 문화, 기술 개발 등 근본적인 변화를 통해 미래 경쟁력을 확보해야 하는 중대한 과제를 안고 있습니다.

 

 

 

 

삼성 임원들이 궁금해하실 만한 점들

Q.이재용 회장이 '마지막 기회'라고 말한 이유는 무엇인가요?

A.현재의 실적 개선이 일시적인 현상일 수 있으며, 미래 기술 경쟁에서 뒤처지거나 글로벌 환경 변화에 적응하지 못할 경우 되돌릴 수 없는 위기에 직면할 수 있다는 위기감을 표현한 것입니다. 즉, 지금이 중대한 전환점이며, 미래를 위한 근본적인 변화가 절실하다는 의미입니다.

 

Q.'삼성다움 복원'이란 구체적으로 무엇을 의미하나요?

A.과거 이건희 선대회장이 강조했던 혁신, 도전, 품질 제일주의 등 삼성 고유의 경영 철학과 문화를 현대적인 경영 환경에 맞게 재해석하고 계승하자는 의미입니다. 단순히 과거로 돌아가는 것이 아니라, 변화하는 시대에 맞는 새로운 '삼성다움'을 정립하려는 노력입니다.

 

Q.미중 패권 경쟁이 삼성 사업에 미치는 구체적인 영향은 무엇인가요?

A.첨단 기술(반도체, AI 등) 분야에서의 기술 표준 경쟁, 공급망 재편으로 인한 생산 및 판매의 제약, 각국의 정치적·경제적 압력 등으로 인해 사업 불확실성이 커지고, 전략적 선택에 따른 비용 부담이 증가하는 등의 영향을 미칩니다.