올림픽 쇼트트랙, '말랑한 빙질'의 역습…예상 못한 변수에 선수들 '휘청'

예상 밖의 변수, '무른 빙질'이 쇼트트랙 메달 레이스를 흔들다

2026 밀라노·코르티나담페초 동계 올림픽에서 한국 쇼트트랙 대표팀의 메달 획득에 '빙질 문제'라는 예상치 못한 변수가 떠올랐습니다. 첫 경기를 치른 선수들은 경기장의 얼음이 유난히 무르고 미끄러워 선수들이 힘들어하고 넘어질 위험이 크다고 입을 모았습니다. 남자 대표팀 에이스 임종언 선수는 "경기 날 얼음 상태가 훈련 때보다 좋지 않았다. 얼음이 물러 선수들이 전반적으로 힘들어했다"고 토로했습니다. 캐나다의 윌리엄 단지누 선수 역시 "얼음 상태가 매우 좋지 않았다. 적응하는 데 애를 먹었다"고 밝혔습니다. 네덜란드의 옌스 판트 바우트 선수도 "빙질이 까다로워 경기하는 데 어려움이 있었다"고 덧붙였습니다.

 

 

 

 

넘어지고 덮치고…'빙질 악몽'이 현실로

실제로 쇼트트랙 첫날 경기에서는 여러 선수가 빙질 문제로 인해 넘어지는 사고가 발생했습니다. 미국 여자 대표팀 커린 스토더드 선수는 혼성 2,000ｍ 준결승에서 넘어진 후 뒤따르던 한국의 김길리 선수를 덮치는 안타까운 상황이 벌어졌습니다. 이 사고는 한국 대표팀의 메달 도전에 큰 타격을 주었습니다. 스토더드 선수는 여자 500ｍ 예선에서도 넘어지는 등 불안한 모습을 보였습니다. 네덜란드 대표팀 역시 혼성 2,000ｍ 계주 준결승에서 산드라 펠제부르 선수(네덜란드)가 넘어지면서 결승 진출에 실패했습니다. 2025-2026 국제빙상경기연맹(ISU) 월드투어 4차 대회에서 우승했던 네덜란드 팀은 유력한 메달 후보였으나, 이번 대회에서는 입상에 실패하며 빙질의 영향력을 실감했습니다.

 

 

 

 

홈팀 이탈리아의 '미소', 무른 빙질이 유리하게 작용한 이유는?

이처럼 무른 얼음은 홈팀인 이탈리아에 유리하게 작용한 것으로 보입니다. 이탈리아는 혼성 2,000ｍ 계주에서 강력한 우승 후보였던 캐나다를 꺾고 금메달을 목에 걸었습니다. 이탈리아 남자 대표팀 피에트로 시겔 선수는 로이터 통신과의 인터뷰에서 "빙질이 까다로운 건 사실이지만, 우리는 이에 잘 적응했다"며 자신감을 내비쳤습니다. 이는 홈 이점을 활용한 훈련과 적응력이 승패를 가르는 중요한 요소가 될 수 있음을 시사합니다.

 

 

 

 

쇼트트랙과 피겨 스케이팅의 '동거', 빙질 관리의 딜레마

쇼트트랙 경기장의 빙질이 무르게 조성된 배경에는 경기 일정과 관리 방식이 복합적으로 작용했습니다. 밀라노 아이스스케이팅 아레나에서는 쇼트트랙과 피겨 스케이팅 경기가 같은 날 열리기도 하면서, 두 종목의 특성에 맞는 얼음 두께를 유지하는 데 어려움이 따르고 있습니다. 국내 빙상계 관계자는 "피겨 스케이팅은 착지를 위해 얼음 두께를 3㎝ 정도로 얇고 무르게, 쇼트트랙은 5㎝ 정도로 두껍고 단단하게 만들어야 한다"며 "얼음이 얇으면 활도가 떨어져 쇼트트랙 선수들이 다리에 힘을 주거나 중심을 잡기 어렵다"고 설명했습니다. 이는 두 종목의 상반된 요구 조건을 충족시켜야 하는 관리상의 어려움을 보여줍니다.

 

 

 

 

평창의 성공 사례와 밀라노 조직위의 입장

과거 2018 평창 동계 올림픽에서도 쇼트트랙과 피겨 스케이팅이 같은 경기장에서 열렸지만, 당시 대회 조직위원회는 시간대별로 빙질을 세밀하게 관리하여 큰 문제 없이 대회를 치렀습니다. 수많은 빙질 관리 담당관이 매일 얼음 상태를 점검하고 깊이를 체크하는 등 철저한 관리가 이루어졌습니다. 하지만 밀라노·코르티나담페초 동계 올림픽 조직위원회는 빙질 관리에 문제가 없다는 입장입니다. 루카 카사사 대회 조직위원회 대변인은 기자회견에서 "빙질 문제를 제기한 선수는 소수"라며 "아이스 메이커가 경기 중에도 얼음 온도를 측정하고 빙질 상태를 점검하고 있다. 빙질 관리는 좋은 평가를 받고 있다"고 밝혔습니다. 이는 선수들의 체감과 조직위원회의 공식 발표 간의 온도 차를 보여줍니다.

 

 

 

 

결론: '무른 빙질'이 만든 예상 밖의 드라마

올림픽 쇼트트랙 경기가 예상치 못한 '무른 빙질'로 인해 선수들의 경기력에 큰 영향을 미치고 있습니다. 이는 홈팀 이탈리아에게 유리하게 작용하는 반면, 다른 국가 선수들에게는 큰 도전 과제가 되고 있습니다. 피겨 스케이팅과의 복합 운영으로 인한 빙질 관리의 어려움이 이번 대회의 또 다른 관전 포인트가 될 것으로 보입니다.

쇼트트랙 빙질, 무엇이 문제일까요?

Q.쇼트트랙 경기장의 빙질이 왜 이렇게 무른가요?

A.쇼트트랙과 피겨 스케이팅 경기가 같은 경기장에서 열리면서, 두 종목의 상반된 얼음 두께 요구 조건을 맞추는 데 어려움이 있기 때문입니다. 피겨는 얇고 무르게, 쇼트트랙은 두껍고 단단하게 만들어야 하는데, 이 과정에서 쇼트트랙 경기에 불리한 무른 빙질이 조성될 수 있습니다.

 

Q.무른 빙질이 선수들에게 어떤 영향을 미치나요?

A.얼음이 무르면 미끄러짐이 심해지고, 선수들이 다리에 힘을 주거나 중심을 잡기 어려워집니다. 이로 인해 넘어질 위험이 커지고 경기력 저하로 이어질 수 있습니다.

 

Q.이탈리아 팀이 유리한 이유는 무엇인가요?

A.이탈리아 팀은 홈팀으로서 해당 경기장에서 훈련을 많이 하여 무른 빙질에 대한 적응력이 높기 때문입니다. 이는 홈 이점을 극대화하는 요소로 작용했습니다.