실적 개선에도 희망퇴직 이어지는 게임업계
최근 게임업계에서는 실적 개선에도 불구하고 희망퇴직이 이어지는 현상이 나타나고 있습니다. 이는 코로나19 팬데믹 기간 동안 늘어난 인력 규모와 향후 시장 성장 둔화에 대한 우려 때문입니다. '생존형 긴축'이라는 위기감이 확산되며, 미래를 위한 연구개발(R&D) 투자까지 줄이는 상황입니다. 엔씨소프트는 지난해 1700명이 넘는 인력을 감축했으며, 크래프톤도 200여 명의 희망퇴직을 받았습니다. 넥슨은 신규 채용 중단 및 인력 재배치를 통해 간접적인 구조조정을 진행하고 있습니다.
R&D 비용 축소, 중장기 경쟁력 약화 우려
게임사들의 R&D 비용 역시 축소 국면에 접어들었습니다. 엔씨소프트는 R&D 비용을 22.9% 줄였고, 넷마블, 펄어비스, 카카오게임즈 등도 R&D 투자를 줄였습니다. 지난해 주요 게임사들의 영업이익은 나쁘지 않았지만, 이는 비용 절감을 통해 얻은 결과라는 분석이 지배적입니다. 업계 관계자는 투자를 줄이는 구조가 지속되면 중장기적인 경쟁력 약화로 이어질 수 있다고 지적합니다.
포화된 내수 시장과 높아지는 인건비 부담
게임산업 성장의 동력이었던 내수 시장은 이미 포화 상태를 넘어 역성장을 걱정해야 할 처지입니다. 청소년 인구 감소와 숏폼 콘텐츠 등으로 인한 게임 인구 감소가 현실화되고 있습니다. 여기에 개발자들의 높은 연봉은 게임사들의 '고비용 구조'를 심화시키고 있습니다. 크래프톤의 1인당 평균 보수는 1억원을 훌쩍 넘었고, 펄어비스, 엔씨소프트 등도 높은 수준의 인건비를 기록하고 있습니다. 이는 '고비용·저성장의 늪'에 빠지게 하는 주요 원인으로 작용하고 있습니다.
글로벌 시장 공략 및 신사업 모색
이러한 상황 속에서 국내 게임사들은 글로벌 시장 공략의 중요성을 더욱 절감하고 있습니다. 크래프톤은 해외 매출 비중이 90% 이상을 차지하며, 유일하게 R&D 투자를 늘리는 모습을 보였습니다. 또한, 크래프톤은 AI 기술을 로봇 SW에 접목하는 사업을, 넷마블은 코웨이를 통한 구독형 사업으로 새로운 현금 흐름을 확보하려는 등 신사업 진출을 통해 돌파구를 모색하고 있습니다.
게임업계, '생존'을 위한 선택
게임업계는 실적 개선에도 불구하고 인력 감축과 R&D 투자 축소를 단행하며 '생존형 긴축 경영'에 돌입했습니다. 포화된 내수 시장, 높은 인건비 부담, 그리고 미래 성장 불확실성이 복합적으로 작용한 결과입니다. 글로벌 시장 공략과 신사업 모색을 통해 위기를 극복하려는 노력이 이어지고 있습니다.
게임업계 구조조정에 대해 궁금하신 점들
Q.게임사들의 R&D 비용 축소가 미치는 영향은 무엇인가요?
A.단기적으로는 비용 절감을 통해 수익성을 개선할 수 있지만, 장기적으로는 신작 개발 및 기술 혁신에 제동이 걸려 경쟁력 약화로 이어질 수 있습니다.
Q.게임업계의 '고비용 구조'는 구체적으로 무엇을 의미하나요?
A.주로 높은 수준의 개발자 연봉과 팬데믹 기간 동안 늘어난 인력 규모를 의미합니다. 이는 회사의 고정 비용 부담을 가중시켜 수익성을 악화시키는 요인이 됩니다.
Q.게임사들이 신사업에 진출하는 이유는 무엇인가요?
A.기존 게임 사업의 성장 한계를 극복하고 새로운 수익원을 창출하기 위함입니다. AI, 구독 사업 등 다양한 분야로의 확장을 통해 미래 성장 동력을 확보하려는 전략입니다.
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